今日は、とても悲しいお知らせをしなければなりません。
当WEBサイトの運営スタッフチーム「みつばち隊」の隊員Oが１月下旬に亡くなりました。あまりにも突然の別れで、私たちも驚きのあまり、言葉を失うほど。
それでも仲間たちと共にたくさんのチューリップで見送ることができたのは幸いだったかもしれません。斎場には沢山のチューリップが飾られていて、隊員Oがいかにチューリップを愛し、愛されていたかを改めて知ることとなりました。
上の写真も４年ほど前に隊員Oがチューリップ畑に行って撮影してきたものです。切花チューリップのバラエティの豊富さも好きな方でしたが、チューリップ畑は夜討ち朝駆けで撮影に出かけるほど大好きな方でした（もちろん花絵もね！）。
この「にいがたちゅーりっぷ図鑑」は、隊員Oが『チューリップが咲いていない季節でもいろんなチューリップを楽しめるように』と作った100枚のポストカードから始まりました。
No.001～100までの品種はそのポストカードを収蔵しており、今から20年ほど前の懐かしい品種も顔を並べています。そして、No.101からの品種の大半は隊員Oが撮影したものです。
現在（2024年２月７日現在）No.276までを公開していますが、ここから100品種ほどのストックがあります。すべてを公開するには２年ほどかかることになりますが、隊員Oの見たファインダー越しのチューリップを皆さまにも見ていただきたいと思い、今までどおり週１ペースですがWEBサイトを更新し続けることにしました。
正直なところ、最後のお別れを済ませた今でも訃報を信じられないという気持ちがあります。
春になってチューリップ畑へ行ったら、ひょっこり現れるんじゃないかな……なんてね。
最後にみつばち隊のスタッフ隊員Eと隊員Oが映っている、とっても大好きな写真を載せておきます。愛すべきチューリップおバカさんたちです。
また、チューリップ畑で会いましょう。みつばちになって会いに来てくださいね！
最大の敬意と感謝と愛を込めて（隊員U）